譯者注：原文發(fā)表于Sports Illustrated，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時(shí)（當(dāng)?shù)貢r(shí)間4月14日），所涉及日期和時(shí)間均為當(dāng)?shù)貢r(shí)間。文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
火箭本賽季在這方面表現(xiàn)得最為出色，而且這將在他們與湖人的首輪系列賽中發(fā)揮重要作用。
休斯敦火箭將迎戰(zhàn)洛杉磯湖人，比賽將于本周六在洛杉磯開打。在輸給明尼蘇達(dá)森林狼之后，火箭知道他們將在客場開啟季后賽征程。丹佛掘金在周日的勝利，則鎖定了火箭與湖人之間首輪四五名大戰(zhàn)的對(duì)陣形勢。
沒有哪組季后賽對(duì)決是輕松的，因?yàn)橐坏┹數(shù)羲膱霰荣悾蜿?duì)本賽季的征程就將宣告結(jié)束。雙方在一輪系列賽中需要連續(xù)多場專注于同一個(gè)對(duì)手，而且在第一場比賽開打之前就能相互了解得很透徹。
雖然在季后賽中，無論對(duì)手是誰都不輕松，但對(duì)火箭來說，能對(duì)陣湖人已經(jīng)是最好的結(jié)果，畢竟他們原本可能要對(duì)陣掘金。后者不僅陣容齊整，且在雙方的大多數(shù)交鋒中都給火箭制造了不小的麻煩。
湖人與掘金不同，他們并非以完整的陣容開啟季后賽。在過去的兩周里，湖人同時(shí)失去了奧斯汀·里夫斯和盧卡·東契奇。里夫斯因腹斜肌受傷缺陣，而東契奇則遭遇了腿筋拉傷。
最初的報(bào)道稱里夫斯和東契奇都將缺席季后賽首輪，但在第一場比賽開始前會(huì)有關(guān)于東契奇的最新消息。這意味著火箭極有可能面對(duì)一支三名核心球員中缺陣兩人的湖人。勒布朗·詹姆斯將不僅要承擔(dān)起大部分的得分重任，還要負(fù)責(zé)拼搶籃板球。
湖人之所以能獲得主場優(yōu)勢，在一定程度上要?dú)w功于他們?nèi)路菰谪S田中心背靠背戰(zhàn)勝了火箭，但在那兩場比賽中他們都擁有健康的陣容。然而，在火箭圣誕大戰(zhàn)戰(zhàn)勝湖人的比賽中以及湖人的兩場勝利中，有一個(gè)方面在這全部三場比賽中都對(duì)火箭有利，這也是他們理應(yīng)在這輪系列賽中占據(jù)統(tǒng)治地位的優(yōu)勢所在。
火箭的最大優(yōu)勢將體現(xiàn)在籃板球上
在過去的兩個(gè)賽季里，火箭在籃板球方面的統(tǒng)治力最為突出。在伊梅·烏度卡執(zhí)教的首個(gè)賽季里，火箭交易得到了當(dāng)時(shí)已經(jīng)賽季報(bào)銷的史蒂文·亞當(dāng)斯，這主要是看中了后者職業(yè)生涯中極具統(tǒng)治力的籃板能力。
這次豪賭收到了成效：火箭在2024-25賽季打出了他們50多年來最好的籃板球表現(xiàn)，這很大程度上得益于亞當(dāng)斯——他是同時(shí)代球員中最出色的籃板手之一。火箭本賽季再次在籃板球方面領(lǐng)跑全聯(lián)盟，即使亞當(dāng)斯在過去幾個(gè)月里因傷報(bào)銷。
即使沒有亞當(dāng)斯，火箭在賽季結(jié)束時(shí)依然創(chuàng)下了自1976-77賽季以來最高的籃板球凈勝紀(jì)錄。火箭在大多數(shù)比賽中都能在籃板爭奪中占據(jù)上風(fēng)，本賽季對(duì)陣湖人的全部三場比賽同樣不例外。
在火箭本賽季唯一一場戰(zhàn)勝湖人的比賽中，他們以23分的優(yōu)勢輕松獲勝，在籃板球一項(xiàng)上以48-25碾壓了對(duì)手。即使在后續(xù)的那兩場失利中，火箭在籃板球的對(duì)比中也總計(jì)凈勝了16個(gè)。
在最后一場常規(guī)賽交鋒中，湖人陣中抓下籃板最多的是東契奇，他和里夫斯兩人在隊(duì)內(nèi)籃板統(tǒng)計(jì)中均位列前四名。這意味著湖人所缺少的不僅是球隊(duì)三位核心球員中的兩人，而且也是兩名隊(duì)內(nèi)頂尖的籃板手。
考慮到湖人場均投籃出手?jǐn)?shù)排在全聯(lián)盟第29位，比賽節(jié)奏和三分球出手?jǐn)?shù)則排在全聯(lián)盟倒數(shù)前10位，這意味著湖人在進(jìn)攻端的容錯(cuò)率極低。盡管火箭在比賽節(jié)奏和三分球出手?jǐn)?shù)上同樣處于聯(lián)盟墊底水平，但其在進(jìn)攻籃板上的優(yōu)勢彌補(bǔ)了這兩項(xiàng)短板。
對(duì)火箭而言，這輪系列賽絕不會(huì)輕松。從本賽季的表現(xiàn)來看，他們偶爾會(huì)輸?shù)粢恍┎辉撦數(shù)舻谋荣悾@種情況在季后賽中也可能發(fā)生。但憑借籃板球上的統(tǒng)治力，火箭有望取得自2020年以來的首次系列賽勝利。
作者：Lachard Binkley
譯者：GWayNe
